LA GEOTECNIA EN LA HISTORIA
La conclusión de la agria disputa entre Terzaghi y Fillunger fue
que la reputación del primero quedó intacta, y el segundo, desacreditado y
trágicamente muerto. Esta discusión, además, ilustra la incapacidad de
comunicación entre un investigador riguroso pero cautivo de sus conceptos y un ingeniero práctico empeñado en
resolver problemas reales. Sirva esta disputa
para reconocer que las mejores soluciones a los problemas de ingeniería se
logran cuando ocurre la suma de los talentos de los investigadores y de los
ingenieros.
Las ríspidas discusiones entre los profesores Karl Terzaghi y
Paul Fillunger, centradas primero en la autoría del principio de esfuerzos
efectivos y continuadas sobre la teoría de la consolidación de los suelos, fue
una dilatada controversia que quedó inconclusa. Llama la atención que por los
mismos años ambos enseñaron en la Technische Hochschule de Viena; sin embargo,
fueron incapaces de comunicarse, como consecuencia de su personalidad y métodos
de trabajo. De acuerdo con Ralf B. Peck, Terzaghi desarrolló la teoría de la
consolidación conforme al método observacional; así, “primero se formó una
visión física del proceso y después, mediante experimentos, estableció la
naturaleza del fenómeno; sólo en ese momento concibió el modelo matemático…
porque para Terzaghi las matemáticas eran un medio útil para desarrollar las
implicaciones de los conceptos físicos”. Fillunger, según Reint de Boer, “fue
un teórico consumado, que resolvía problemas empezando por el desarrollo
matemático, después se interesaba en la parte experimental y
Sólo entonces validaba la teoría… Se interesó en la
mecánica del concreto como un medio
poroso y en especial sobre la subpresión
de las presas de mampostería”. La disputa Terzaghi-Fillunger terminó de manera
trágica, ya que entre el 6 y el 7 de
marzo de 1937 Fillunger se suicidó junto con su esposa, como consecuencia de
que un comité de expertos le dio la
razón a Terzaghi.
Al final del siglo
XIX, el análisis de las presas de mampostería se hacía suponiendo que eran
impermeables, y la subpresión
(flotación) se calculaba con la hipótesis de que se generaría por la
apertura de una grieta. Este modelo se abandonó cuando se comprendió que la
mampostería y el concreto eran porosos; por ello, la presión de agua, en vez de
actuar únicamente en la cara de la presa, se transfería al interior.
Terzaghi, en una fecha que se desconoce (en la década de 1930)
escribió: “Los métodos de cálculo fueron regidos por la idea de que el efecto
de la subpresión (uplift) en el concreto depende de la relación del
mortero con el agregado. Esta concepción fue desarrollada primero en1913 por mi
colega, el Dr. P. Fillunger, y fue repetida en una serie de extensos artículos. Para tratar de conciliar su
interpretación del tema, Terzaghi visitó a
Fillunger en dos ocasiones: “el 21 de
noviembre y el 14 de diciembre de 1932, para decirle que dudaba
si
había comprendido sus conceptos”. Puesto que
Fillunger no los podía soslayar, Terzaghi se empeñó en probar la validez de sus
juicios por medio de experimentos, que fueron realizados durante 1933 y dieron
los resultados que Terzaghi esperaba. En septiembre de 1933 mostró a Fillunger
un manuscrito en el que describía sus resultados.
COMIENZA LA DISPUTA POR
LA TEORÍA
DE LA CONSOLIDACIÓN
Finalmente, Terzaghi y O. K. Fröhlich publicaron en 1936 Theory of settlement of clay layers: an introduction
to the analytical mechanics of clays (el original está en alemán),
libro que expone la teoría de la consolidación
unidimensional, incluyendouna extensa información
práctica. Con
una percepción
tardía, uno
podría deducir que Fillunger estuvo esperando
una oportunidad para humillar a Terzaghi (De Boer et al., 1996).
TEORÍA DE LA
CONSOLIDACIÓN DE FILLUNGER
Influido por la notación de M. A. Delesse acerca
de la porosidad y el flujo deagua (Delesse, 1847), Fillunger intentó formular una
teoría correcta de la consolidación con la siguiente base conceptual: La presión del agua [cuerpo w] que fluye hacia
arriba y de la [sólido (cuerpo s)] que fluye hacia abajo
con la velocidad de lasentamiento... Si nosotros, como muchos otros autores, descartamos el efecto
del propio peso, entonces la fuerza externa de cada cuerpo consiste sólo en la resistencia a ese flujo por arriba del otro cuerpo y el acoplamiento de los dos movimientos se basa en esto.
SUICIDIO DE FILLUNGER
El 8 de marzo de 1937, un mensajero trató de entregar unas
fotografías en el domicilio de Fillunger, pero parecía no haber nadie y el
vigilante le permitió entrar al departamento. Ambos encontraron muertos a
Fillunger y su esposa; se habían suicidado dejando abiertas las llaves del gas.
El comité entregó su informe el 9 de abril de 1937, en el que
mencionan que Erdbaumechanik? carece de objetividad y contiene ataques
personales; sin embargo, investigaron específicamente los aspectos científicos
y dieron crédito a la teoría de Terzaghi
y Fröhlich. Un año después, G. Heinrich (ayudante de Lechner) y
L. Flamm desarrollaron la “teoría dinámica de la
consolidación” y concluyeron que las fuerzas deinercia tenían poca influencia
práctica (Lechner y Flamm fueron miembros del comité). Más adelante se demostró
que el “caso cuasiestático” de la teoría publicada porTerzaghi y Fröhlich
eraenesencia similar a la de Fillunger
No hay comentarios:
Publicar un comentario